У перших сюжетних лініях Залізної людини спостерігалося антикомуністичний напрям, що виражається в боротьбі головного героя з противниками, родом з Китаю, В'єтнаму та інших країн азіатського регіону. Пізніше Стен Лі, шкодуючи про увагу до цієї проблеми, перевів діяльність Старка на допомогу армії США, участь у розвитку цивільної оборони.

Також розвивалася історія особистого життя Залізної людини, наприклад, показані в серії «Demon in a Bottle» проблеми з пияцтвом і психічному стані.
Початковий костюм Залізної людини був громіздким, покритий сірим вуглецю-залізним сплавом. До другого випуску броня перетворилася в золоту (№ 40). Оригінальний ж, титановий, золотисто-червоного забарвлення костюм вперше був представлений в № 48 Tales of Suspense під авторством Стіва Дитко.

У первинному варіанті своєї біографії Тоні Старк, геніальний винахідник і багатющий промисловець з репутацією плейбоя, страждає від поранення, отриманого ним у полоні, де його змусили розробити для терористів зброю масового ураження. Замість цього він створює високотехнологічний костюм-броню, за допомогою якого збігає з полону.

Пізніше Старк покращує свою броню озброєнням і пристроями, створеними на базі ресурсів його компанії, і використовує обладунок, щоб захищати мир в образі Залізної людини, перший час приховуючи свою особистість. Протягом часу публікацій Залізна людина пов'язаний в першу чергу з командою Месників, будучи одним з її співзасновників, і декількох побічних від неї команд супергероїв;

його сольна серія, запущена в травні 1968 року, пережила 5 томів, видаючи з перервою в 2008-2012 роках, коли її змінила серія The Invincible Iron Man, аж до 2014 року. Згодом, із зростанням популярності, Залізна людина став персонажем декількох мультсеріалів і мультфільмів, причому як сольних, так і в складі Месників. У фільмах, які стосуються кінематографічної всесвіту Marvel, його роль грає актор Роберт Дауні-молодший.

«Залізна людина 1» - науково-фантастичний бойовик 2008 року, розповідає про пригоди однойменного персонажа коміксів компанії Marvel. Фільм знятий кінокомпанією Marvel Studios під керівництвом Джона Фавро, а роль головного героя - Тоні Старка, промисловця і геніального винахідника, який розробив екзоскелет для втечі з полону і пізніше став супергероєм на ім'я Залізна людина, виконав Роберт Дауні-молодший. Також в картині зіграли Гвінет Пелтроу, Терренс Ховард, Джефф Бріджес, Леслі Бібб, Шон Тоуб, Фаран Таїр, Кларк Грегг, Пол Беттані і Тім Гіні.

«Залізна людина 2» - фантастичний бойовик, продовження фільму «Залізна людина» 2008 року, заснованого на коміксах студії Marvel. Головний герой - мільярдер-винахідник Тоні Старк (Роберт Дауні-мол.) В одній життя і супергерой по імені Залізна людина в інший. Прем'єри фільму в більшості європейських країн відбулися з 28 по 30 квітня 2010 року. Вихід в США відбувся 7 травня, в Росії фільм вийшов 29 квітня.
Фільм «Залізна людина 2» є частиною кросовера «Кінематографічний Всесвіт Marvel», в який також входять фільми «Залізна людина» (2008), «Неймовірний Халк» (2008), «Тор» (2011), «Перший месник» (2011) і «Месники» (2012).

«Залізна людина 3» - американський художній фільм 2013 року, заснований на коміксах видавництва Marvel Comics про пригоди супергероя Залізної людини, створеного Стеном Лі, Доном Хеком (англ.) Рос., Ларрі Либером і Джеком Кербі. Є сиквелом екранізації 2008 і 2010 років, а також сьомий картиною в рамках кінематографічної всесвіту Marvel. Режисер Шейн Блек писав сценарій разом з Дрю Пірсом., Використовуючи елементи з серії коміксів Уоррена Елліса «Extremis.». Головні ролі зіграли Роберт Дауні мл., Гвінет Пелтроу, Дон Чідл і Гай Пірс. Після подій, що відбулися у фільмі «Месники», Тоні Старк стикається з могутнім ворогом, Мандарином. Залишаючись тільки покладатися на свої інстинкти, Тоні жадає знайти винних за знищення його особистому житті, а й у кінцевому підсумку знайти відповідь на питання, який давно його турбує: «Що важливіше - людина або костюм?»